HUNTERSVILLE — Este fin de semana de Pentecostés, la lluvia no pudo impedir que los rayos del Espíritu Santo penetraran las ventanas de vitrales y descansaran sobre los cuatro seminaristas ordenados diáconos transitorios en la Iglesia St. Mark en Huntersville, acercándolos un paso más al sacerdocio.
El obispo Michael Martin, OFM Conv., presidió la Misa bilingüe de ordenación el 23 de mayo, donde se reunieron más de 700 familiares y amigos. Una larga fila de miembros del clero entró en procesión a la iglesia llena, mientras el Coro Góspel Perpetual Hope de la Iglesia Our Lady of Consolation en Charlotte y los coros de la Catedral St. Patrick y de St. Mark alcanzaban notas altas al cantar “Praise, My Soul, the King of Heaven”.
Después de la lectura del Evangelio, los cuatro seminaristas – James Johnson IV de Our Lady of Consolation y Bradley Loftin, Patrick Martin y Connor White, quienes asistieron a la parroquia St. Mark desde la infancia – fueron presentados al obispo por el director de vocaciones, el padre John Eckert. Johnson es uno de aproximadamente nueve católicos afroamericanos que serán ordenados este año a nivel nacional, según Black Catholic Messenger.
El mensaje de Pentecostés del obispo Martin para los nuevos diáconos fue simple pero difícil: para alcanzar el “nivel de Dios” – para servir verdaderamente – uno debe morir a sí mismo.
“Los cuatro tienen que permitir que sus vidas hablen a todos nosotros que necesitamos apreciar un nivel diferente para poder entender de qué está hablando Dios”, dijo el obispo. “Sus vidas deben ser tan convincentes que el mundo llegue a comprender ese otro nivel”.
Los cuatro hombres se arrodillaron ante el obispo, colocando sus manos entre las de él y prometiendo respeto y obediencia, mientras la congregación experimentaba destellos de ese nivel superior que irradiaban de los fieles jóvenes comprometidos con vidas de humildad y caridad.
Ayudando donde sea necesario
Durante su homilía, el obispo Martin comparó las funciones de un diácono con una navaja suiza: alguien que interviene para ayudar donde sea necesario.
Más tarde prometieron salir a proclamar el Evangelio en la Misa, predicar homilías, preparar el altar para la Eucaristía, distribuir la Sagrada Comunión, llevar el Viático a los moribundos y oficiar bautizos, bodas y funerales.
Luego, los cuatro seminaristas se postraron boca abajo en el suelo durante la Letanía de Súplicas, ofreciendo sus vidas enteras a Dios.
El obispo Martin impuso las manos sobre ellos, pronunciando la oración de ordenación e invocando al Espíritu Santo mientras transmitía autoridad espiritual y la gracia del ministerio.
Los nuevos diáconos luego encomendaron a clérigos mentores cubrir sus albas con nuevas vestiduras que simbolizaban sus nuevos cargos. El diácono Martin hizo que su padre, el diácono
Tom Martin, colocara la estola sobre su hombro izquierdo, mientras que el diácono Johnson pidió a su mentor, el diácono retirado Curtiss Todd, de 88 años, que lo revistiera con la dalmática de mangas anchas que usará durante las liturgias. Los futuros sacerdotes diácono John Cuppett y diácono Bryan Ilagor vistieron al diácono White y al diácono Loftin.
Creer, enseñar, practicar
Vestidos con sus nuevas vestiduras, los diáconos se arrodillaron ante el obispo por tercera y última vez para recibir el Libro de los Evangelios.
“Crean lo que leen, enseñen lo que creen y practiquen lo que enseñan”, ordenó el obispo a cada uno.
Con más de 40 sacerdotes y diáconos presentes, el vínculo de hermandad era palpable mientras los miembros del clero estrechaban las manos de los nuevos diáconos, dándoles la bienvenida con el Beso de la Paz.
Después, el diácono Tom Martin compartió que vestir a su hijo Patrick fue un momento emotivo: “Fue un verdadero honor cuando fui revestido hace casi cinco años, pero hacerlo por mi propio hijo fue aún más especial. Mientras lo vestía, le dije que su abuelo estaría muy orgulloso de él, y entonces lloré. Mi padre también fue diácono, así que él es un diácono de tercera generación”.
Regina Gellineau, miembro de larga trayectoria de Our Lady of Consolation, ha observado y rezado por el diácono Johnson desde que era niño.
“Siempre supe, desde que era un niño pequeño, que iba a convertirse en sacerdote”, dijo Gellineau. “Había algo especial en él. Yo lo sabía, y va camino a lograrlo”.
El Dr. Carl Semmler, presidente de Christ the King High School, estaba sentado al fondo de la iglesia sonriendo mientras veía a dos de sus antiguos alumnos avanzar espiritualmente al siguiente nivel.
“Creo que la familia, los amigos, los padres y los maestros de cada uno de ellos han trabajado muy duro durante muchos años para sembrar semillas”, dijo Semmler. “Es maravilloso ver que el Espíritu Santo regó esa vocación y que estos jóvenes respondieron generosamente. Es una bendición y la realización de la buena obra que Dios comenzó en ellos”.
A los recién ordenados se les llama diáconos “transitorios” en lugar de diáconos “permanentes”, una distinción que refleja su intención de servir un año en preparación pastoral, litúrgica y educativa antes de ser ordenados sacerdotes. El diaconado es el primero de los tres grados del orden sagrado; los otros dos son el sacerdocio y el episcopado.
Mientras los hombres daban el siguiente paso en su camino hacia el sacerdocio, el obispo Martin los felicitó.
“Estoy muy emocionado por quienes son y por quienes serán como diáconos y futuros sacerdotes”, dijo. “Nos están ayudando a ver otro camino. Sepan que estamos con ustedes en su negación de sí mismos por el bien del Reino. Estamos con ustedes en su morir a sí mismos, y esperamos con ilusión el inmenso fruto que Dios hará surgir de su sacrificio porque, como nos dice Jesús, así es como lo vemos a Él”.
— Lisa M. Geraci. Photos by Troy C. Hull and Amy Burger
Conozcan a los nuevos diáconos
Diácono James Johnson
Edad: 26 años
Parroquia de origen: Nuestra Señora de la Consolación en Charlotte
Santos favoritos: el Venerable Augustus Tolton y San José
Oración favorita: La Letanía de la Humildad, que entrena el corazón para desear hacer la voluntad de Dios para Su gloria y no para la mía propia
Pasatiempos: Viajar y aprender sobre nuevas culturas
¿Cuál es una de las lecciones más importantes que has aprendido sobre la fe como seminarista? “He aprendido sobre la verdadera universalidad de la Iglesia, algo en lo que nunca había pensado realmente hasta el seminario. Antes de eso, iba a Nuestra Señora de la Consolación y así veía la Iglesia durante muchos, muchos años. Desde que llegué al seminario, he visitado todo tipo de parroquias diferentes, viendo la espiritualidad y los carismas que tienen. Eso me ha ayudado a entender que no somos una Iglesia uniforme. Hay diversidad en las maneras de mostrar nuestra fe, y eso es algo hermoso.”
Diácono Bradley Loftin
Edad: 26 años
Parroquia de origen: San Marcos, Huntersville
Escuelas: Escuela Primaria San Marcos, Christ the King Catholic School, Seminario San José
Estado: Comenzó en el Seminario Mount St. Mary’s, Cincinnati, en agosto de 2022
Pasatiempos: Golf, pesca, cocina, entrenar fútbol americano y dar tutorías
Santos favoritos: María, San José Obrero y San Felipe Neri
Inspirado por: Padre John Putnam y Padre Paul McNulty
Diácono Patrick Martin
Edad: 25 años
Parroquia de origen: San Marcos, Huntersville
Educación: Educación en casa, Seminario San José, Seminario Mount St. Mary’s, Cincinnati
Pasatiempos: “Me gustan mucho los deportes. Crecí jugando fútbol y nadando, y todavía me gusta jugar fútbol en el seminario. Paso tiempo jugando con mis compañeros seminaristas, y tenemos un equipo improvisado. También me he interesado en el levantamiento de pesas y, en los últimos años, en correr maratones; comencé con eso en mi primer año aquí en Ohio. Entreno con el compañero seminarista Connor White, quien es un corredor apasionado. El entrenamiento es una gran manera de despejar la mente. Me ayuda a regularme y volver a enfocarme. Cada primavera he corrido un maratón llamado Flying Pig aquí en Cincinnati, que toma su nombre de la historia de la ciudad como líder en la industria porcina.”
¿Quién es tu santo favorito? “El santo que más aprecio es San Juan Evangelista; tengo una estatua de él en mi escritorio mirándome ahora mismo. Lo escogí como mi santo de confirmación y desde entonces ha sido mi santo de referencia en muchos niveles. Soy el hijo del medio de mi familia y el menor de los varones, y ver a Juan Evangelista, Juan el Amado, como el más joven de los apóstoles fue impactante para mí, porque como el menor de los hijos varones sentía cierta competencia al crecer. Vi que Juan era el más joven pero también tuvo un gran impacto. Tiene una relación especial con Cristo, una cercanía con Nuestro Señor, y estuvo especialmente presente con Él durante la Pasión. Fue quien ayudó a Nuestra Señora durante la Pasión.”
Diácono Connor White
Edad: 26 años
Parroquia de origen: San Marcos, Huntersville
Universidades: Universidad Elon y Seminario Universitario San José
Títulos: Filosofía y Latín
Teología: Seminario y Escuela de Teología Mount St. Mary’s (Athenaeum of Ohio)
Asignaciones de verano: Holy Cross (Kernersville), St. Margaret Mary (Swannanoa) y St. Francis of Assisi/St. Frances of Rome (Jefferson y Sparta)
¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos? Me encanta correr y jugar golf con familiares y amigos. También disfruto leer, cocinar con amigos y preparar café y bebidas a base de espresso.
¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que tenías un llamado al sacerdocio? Comencé a discernir un llamado al sacerdocio durante mi retiro de confirmación, al inicio de la preparatoria.
¿Por qué decidiste convertirte en sacerdote en la Diócesis de Charlotte? Nací y crecí en el área de Charlotte, así que esta diócesis es mi hogar. Aquí recibí los sacramentos y asistí a la escuela católica (K-12) en San Marcos y Christ the King. Me siento llamado a servir en esta diócesis, ya que aquí se cultivó mi fe y se fomentó mi vocación.
¿Sientes una devoción especial por algunos santos? Mis santos amigos más cercanos son Santa Isabel de la Trinidad y Santa Teresita de Lisieux. Ambas me han enseñado cómo orar y vivir caritativamente con los demás. Santa Isabel enfatiza la Morada Divina (la Santísima Trinidad habitando en el alma de una persona bautizada), algo que me atrajo inmediatamente.
También tengo devoción a otros santos sacerdotes: Santo Tomás Becket, San Juan Fisher y San Pío X.