CHARLOTTE — Más de 4,000 personas asistieron el viernes por la noche a un concierto del artista católico de música contemporánea Matt Maher para inaugurar la primera noche del 21º Congreso Eucarístico en el Centro de Convenciones de Charlotte.
Padres con hijos, jóvenes y personas mayores bailaron y levantaron las manos durante su concierto, que despertó emociones que iban desde la euforia hasta la reverencia.
Antes del concierto, el obispo Michael Martin dio la bienvenida a la multitud y los animó a “comenzar con el final en mente”, encontrando verdades espirituales transformadoras durante la conferencia de dos días. Los eventos del sábado comenzarán con una procesión eucarística por las calles de Charlotte, seguida de un día completo de formación y adoración.
El obispo Martin inició la velada reflexionando sobre el tema del congreso de este año y del Año Jubilar: “Peregrinos de la Esperanza”.
“Mi esperanza es que seamos tan fortalecidos por el Espíritu Santo durante las próximas 24 horas que no usemos esto solo como un mitin espiritual”, dijo. Pidió a la multitud comprometerse “a llevar el mensaje de esperanza que solo Jesucristo puede dar y llevarlo a cada lugar”, dijo. “A cada lugar, a cada metro cuadrado, no solo de nuestra diócesis, no solo de Carolina del Norte, sino a un mundo que tanto malinterpreta lo que es la verdadera esperanza”.
Maher, músico católico y originario de Canadá, ha tocado para cuatro papas: San Juan Pablo II, Benedicto XVI, Francisco y, en agosto, para el papa León XIV en el Jubileo de la Juventud en Roma. Nueve veces nominado al Grammy, ha tenido canciones en las listas cristianas de Billboard y fue nombrado compositor del año en los Premios Dove de la GMA en 2015.
Es más conocido por canciones alegres como “Your Grace is Enough” y “Hold Us Together”, así como por cantos de adoración más pausados como “Because He Lives” y “Lord I Need You”, que interpretó durante una media hora de Adoración al Santísimo Sacramento, momento en el que todo el auditorio guardó silencio y muchas personas se arrodillaron en oración.
En una entrevista antes del concierto, Maher dijo que ha tocado ante enormes multitudes en la Jornada Mundial de la Juventud y en retiros parroquiales, pero que algunos de sus momentos favoritos han sido al tocar música durante la Adoración, una práctica espiritual que aprecia profundamente.
“La Adoración nos muestra el verdadero mensaje de la Eucaristía: que el don de la paz de Cristo nos espera en la Eucaristía”, dijo. “Muchas veces en este mundo, la gente evita el sufrimiento que siente. Ocultan cómo están con apariencias de piedad. El silencio y la contemplación pueden ayudarnos a atravesar esa capa exterior y llevarlo todo al Señor”.
El concierto de Maher atrajo tanto a seguidores de muchos años que conocían cada palabra de sus canciones como a personas que recién lo descubrían.
Mónica Elizondo, de Charlotte, al principio solo conocía “Lord I Need You”, pero dijo que su concierto la motivó a escuchar más.
“Este concierto realmente tocó mi corazón, porque pude ver a toda esta gente aquí amando a Jesús”, dijo.
Ellen Gil, miembro de la parroquia San Mateo, disfrutó de la variedad de música y del ambiente.
“Su música fue fiel, conmovedora y muy reverente”, dijo. “Ver a todos arrodillados durante la Adoración fue increíble… todavía tengo escalofríos”.
El vibrante e inspirador concierto que atrajo a un público joven fue seguido por la proyección de “Carlo Acutis: Roadmap to Reality”, un documental sobre el joven milenial que el papa León canonizará el 7 de septiembre.
El sábado comenzará con una procesión eucarística que partirá de la iglesia San Pedro a las 9 a.m. y culminará en el centro de convenciones. Este evento anual atrae a miles de fieles, incluidos muchos grupos parroquiales y ministeriales que caminan detrás de vistosos estandartes.
Una Hora Santa dirigida por el obispo Michael Martin seguirá inmediatamente a la llegada de la procesión al centro de convenciones. El día de actividades incluirá desde sesiones de formación con ponentes inspiradores hasta la oportunidad de recibir el sacramento de la confesión de parte de decenas de sacerdotes diocesanos. Más de 84 vendedores ofrecerán una variedad de artículos católicos a la venta. El día concluirá con una Misa celebrada por el obispo Martin, con música previa a la Misa a cargo del grupo Vigil Project.
— Christina Lee Knauss
