'Todos hemos sido llamados'
CHARLOTTE — Música, oración y fraternidad llenaron el Centro de Convenciones de Charlotte la noche del viernes 11 de septiembre, cuando personas de todas las edades se reunieron para la primera noche del 22.º Congreso Eucarístico Anual.
El obispo Michael Martin dio la bienvenida a los asistentes con palabras de esperanza en las que destacó la importancia de este evento anual, que reúne a miles de católicos de toda la Diócesis de Charlotte. Él y otros oradores reflexionaron sobre el tema de este año: “Llamados. Formados. Enviados”.
“No puedo expresarles cuánto significa para mí que todos ustedes estén aquí”, dijo a la multitud. “Alabado sea Dios porque tenemos esta oportunidad aquí, en el oeste de Carolina del Norte, de celebrar a Jesucristo, de celebrar su cuerpo y sangre resucitados y entregados por nosotros en la Eucaristía. En eso nos vamos a enfocar este fin de semana: en que todos hemos sido llamados, en que estos momentos nos ayudan a ser formados, todo ello, en última instancia, para que podamos ser enviados”.
Al comienzo de la velada, jóvenes adultos de distintas partes del área de Charlotte se reunieron para una sesión de convivencia y tuvieron la oportunidad de conocer y conversar con el obispo Martin. El evento atrajo a personas que deseaban hacer nuevos amigos y buscar una conexión más profunda con su fe. Esta actividad formó parte del enfoque especial que el Congreso de este año ha puesto en la evangelización de los jóvenes y los adultos jóvenes.
“Soy nuevo en Charlotte y quería conocer a personas con ideas y valores similares”, dijo Jacob Strickland, quien llegó al centro de convenciones directamente después del trabajo. “Ha sido un día largo, pero hasta ahora esta noche ha sido excelente”.
Megan y Steven Arteaga, quienes asisten a la Iglesia Queen of the Apostles en Belmont, dijeron que ambos se convirtieron en miembros plenos de la Iglesia durante el último año y que acudieron al evento con el deseo de conocer a otros jóvenes católicos.
“Realmente he estado queriendo salir y participar en más actividades católicas, especialmente con otros jóvenes adultos, y esto me pareció una excelente idea”, dijo Megan Arteaga.
Ana Munley, conferencista católica, creadora de contenido digital y presentadora del pódcast AfterMass, ofreció una profunda reflexión sobre las Escrituras, mostrando cómo personajes como María, Zacarías y otros respondieron al llamado de Dios. Animó a la multitud a comprender que, cuando reciben la Eucaristía en la Misa, están haciendo algo más que participar en un sacramento: están recibiendo a Dios y son llamados a compartirlo con los demás.
“El Cristo que acabas de recibir no está destinado a ser guardado únicamente para ti”, dijo Munley. “La gracia no se queda de brazos cruzados”.
Animó a los asistentes a ver la Eucaristía como una inspiración para acercarse a los demás, ya sea “la mujer que está sentada sola en su banco después de la Misa, el amigo al que llevas seis meses queriendo invitar a confesarse, los padres o los hermanos de los que te has distanciado”.
La velada concluyó con un concierto de The Scally Brothers, un dúo de música pop cristiana procedente de Toledo, Ohio, cuya música explora temas de esperanza, fe y el amor de Dios. Los hermanos Zach y Jake han actuado juntos desde que eran niños y han creado un ministerio de tiempo completo que los lleva a decenas de eventos católicos cada año. Su música atrae tanto a católicos como a personas que no son católicas, dijo Jake Scally, porque su objetivo final es “mostrar a las personas el amor del Señor”.
Ambos estaban entusiasmados por asistir al Congreso Eucarístico debido al profundo testimonio de fe que el evento ofrece en las calles de Charlotte, así como por su labor de acercamiento a los jóvenes adultos.
“El mismo Espíritu Santo que se acercó a nosotros hace años se está acercando hoy a los jóvenes. Lo vemos a nivel nacional: los jóvenes realmente están comenzando a defender lo que es correcto”, dijo Jake Scally. “Están cansados de las mentiras y quieren defender la verdad”.
Los hermanos Scally ya han participado en otros Congresos Eucarísticos y dijeron que estar en Charlotte ofrece un poderoso testimonio de la fortaleza de la fe católica en el oeste de Carolina del Norte.
Más tarde esa noche, el obispo Martin continuó con su labor de acercamiento a los jóvenes al ofrecer una charla a los atletas universitarios varones de Belmont Abbey College. La oradora invitada, Ana Munley, también habló con un grupo de mujeres de la institución.
La emoción del viernes dará paso directamente a un sábado lleno de actividades centradas en la fe.
Las actividades comenzarán con una procesión eucarística a las 9 a. m., que partirá de la Iglesia St. Peter y terminará en el centro de convenciones. Este evento anual atrae a miles de personas de toda la diócesis, incluidos numerosos grupos parroquiales y ministeriales que caminan detrás de coloridos estandartes, cantando y rezando.
A continuación, a las 10:30 a. m., tendrá lugar una Hora Santa dirigida por el padre Kevin Martinez. Las actividades del día incluirán desde sesiones educativas con oradores inspiradores hasta la oportunidad de recibir el sacramento de la confesión de manos de decenas de sacerdotes de la diócesis. Los vendedores ofrecerán una variedad de artículos católicos a la venta.
La jornada de fe de mañana concluirá con una Misa a las 4 p. m., celebrada por el obispo Martin, con música previa a la Misa a cargo de The Vigil Project.
— Christina Lee Knauss. Fotografías de Jason Blanco, Liz Chandler, Edward Chaplinsky Jr., Troy C. Hull, Patrick Schneider, Brian Segovia y fotografías proporcionadas.
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