'Un regalo para Dios y la Iglesia'
HUNTERSVILLE — Una larga fila de sacerdotes avanzó de dos en dos hacia la parroquia St. Mark en Huntersville el martes por la tarde, mientras el coro parroquial cantaba el himno “A Jesucristo, nuestro Rey Soberano”. Más de 100 sacerdotes de toda la Diócesis de Charlotte se reunieron para renovar las promesas de su sacerdocio en la Misa Crismal anual celebrada por el obispo Michael Martin.
Celebrada cada año al comienzo de la Semana Santa, esta liturgia especial es el momento en que se bendicen los óleos utilizados en los rituales sagrados y sacramentos de la Iglesia, y los sacerdotes renuevan sus promesas y su compromiso con su ministerio.
A los sacerdotes se unieron más de 300 personas que acudieron a orar y rendir culto junto a los hombres que los sirven durante todo el año y los ayudan a acercarse más a Cristo.
La homilía del obispo Martin se inspiró en los temas de las lecturas del día de Isaías, el Apocalipsis y el Evangelio de Lucas, centradas en el concepto del “siervo sufriente”: alguien que soporta dolor, agotamiento y, a veces, incluso burlas, pero que aun así continúa haciendo la obra del Señor. También habló sobre el concepto especial de ser ungido, reflexionando tanto sobre los santos óleos utilizados en la unción como sobre el papel que desempeñan los sacerdotes en la vida de la Iglesia.
Contó una historia de los primeros años de su sacerdocio, cuando, siendo director de una escuela secundaria católica en Baltimore, tuvo la triste tarea de acompañar a la policía para informar a una familia que su hijo, estudiante de segundo año, había muerto en un accidente automovilístico. Aunque la madre del estudiante estaba abrumada por el dolor, su padre pidió que todos se arrodillaran en el suelo de la sala para orar. Ese padre, dijo el obispo, encarnó al “siervo sufriente”.
“Este hombre, en la mayor agonía de su vida, llevó el consuelo y la consolación de la oración a un momento que tanto lo necesitaba”, dijo, comparando ese momento con el papel de los sacerdotes al brindar alivio a sus feligreses cuando enfrentan sus propios desafíos.
De cara a los días que conducen a la alegría de la Pascua, dijo a sus hermanos sacerdotes: “debemos reflexionar sobre nuestra condición de siervos sufrientes y hacer (a Dios) la pregunta que muchos de nosotros hemos estado haciendo durante años: ‘¿Por qué me elegiste? ¿Por qué me ungiste?””.
“El misterio de ser ungido, el misterio de ser elegido, no es algo que jamás tendremos la certeza de comprender en esta vida”, dijo, señalando que Dios toma la bondad y la fragilidad de todos aquellos a quienes llama y utiliza ambas para el bien mayor. “Si Él puede tomar nuestras faltas, si puede tomar nuestras necesidades y ungirlas, lo mismo puede ser cierto para el pueblo de Dios. Él utilizará nuestra fragilidad para Su gloria”.
Animó al clero a ir más allá de los muros de sus iglesias en su ministerio pastoral, diciendo que la razón por la que han sido ungidos es “para los humildes, los quebrantados, los cautivos, los prisioneros y los que lloran. Es por la fragilidad del mundo que hemos sido ungidos como sus sacerdotes”.
Después de la homilía, los sacerdotes renovaron sus promesas sacerdotales a la Iglesia y la congregación se unió en oración por ellos. Luego, el obispo Martin bendijo los santos óleos que se utilizan en los sacramentos del bautismo, la confirmación, la ordenación de sacerdotes y la unción de los enfermos, así como en la consagración de iglesias y altares.
Al final de la liturgia, el obispo Martin agradeció a los sacerdotes por su ministerio y exhortó a las personas en los bancos a apoyarlos, añadiendo: “Nunca los den por sentado. Yo ciertamente no lo hago”.
“Estos son hombres que han comprometido sus vidas al servicio», dijo. «Son de carne y hueso. Tienen necesidades y también son sanadores heridos: siervos sufrientes que son bendecidos por los fieles cuando se acercan con una palabra de Cuidado”.
Después de la Misa, los sacerdotes recibieron botellas de los óleos para llevar de regreso a sus iglesias y utilizarlos durante el próximo año.
Patricia Hayes, quien asiste a la parroquia St. Luke en Mint Hill, acudió a la Misa Crismal por primera vez.
“Me pareció hermosa, una maravillosa oportunidad para orar por los hombres que hacen tanto por nosotros”, dijo. “Somos muy afortunados de tener a estos sacerdotes, y especialmente de tener a tantos jóvenes que ingresan al sacerdocio. Estamos muy bendecidos aquí.”
— Christina Lee Knauss. Photos by Troy C. Hull, Aidan Creter and Amy Burger
