CHARLOTTE — El camino hacia el diaconado permanente se acortó un paso para 14 hombres de toda la Diócesis de Charlotte al ser instituidos en el ministerio de acólito el 14 de febrero por el obispo Michael Martin, OFM Conv.
Como acólitos, ahora se les confían las tareas de atender el altar, asistir al diácono y al sacerdote en la Misa y distribuir la Sagrada Comunión como ministros extraordinarios. Este es el tercer paso importante en su camino hacia el diaconado; se prevé que este grupo sea ordenado en 2027.
Durante el rito de institución en la Catedral de San Patricio, los 14 candidatos se acercaron al altar uno por uno y se arrodillaron ante el obispo. Él colocó en sus manos un recipiente utilizado para contener las hostias consagradas, llamado copón, y dijo: “Recibe este vaso con el pan para la celebración de la Eucaristía. Haz que tu vida sea digna de tu servicio a la mesa del Señor y de su Iglesia”.
Los 14 nuevos acólitos son: Francis Ahn, de St. Matthew en Charlotte; John Baughman, de Sacred Heart en Salisbury; Eduardo Gaspar, de St. Charles Borromeo en Morganton; Eric Kennedy, de St. Mark en Huntersville; Timothy Knorr, de Immaculate Heart of Mary en High Point; Huy Le, de St. Mary’s en Greensboro; Bruce Mlakar, de St. Matthew; Christopher Neubauer, de St. Paul the Apostle en Greensboro; Tracy Neumann, de St. Therese en Mooresville; José Oviedo, de St. James the Greater en Concord; William Parker, de St. Pius X en Greensboro; William Tolone, de St. Thomas Aquinas en Charlotte; Oswaldo Vargas, de St. Joan of Arc en Candler; y Eric Yarrington, de St. John the Evangelist en Waynesville.
Un año antes, el obispo Martin había instituido a estos mismos 14 hombres como lectores, y en su homilía del sábado reflexionó sobre el puente entre su función anterior y la nueva.
Como lectores, dijo, tuvieron la oportunidad no solo de proclamar la Palabra de Dios al pueblo, sino también de experimentar su poder en sus propias vidas. Como acólitos, añadió, afrontarán la responsabilidad de servir en el altar y de llevar el poderoso mensaje de la Eucaristía a las personas en las bancas y al mundo fuera de los muros de la iglesia.
“Ahora, como acólitos, están llamados a asegurar que el rito (de la Misa) se realice de manera que dé honor y gloria a Dios e invite al pueblo de Dios a llevar su vida al altar y ponerla en comunión con Cristo”, dijo el obispo Martin.
Les pidió permitir que su nuevo ministerio tuviera un impacto profundo en su vida espiritual y los invitó a preguntarse: “¿Cómo están llevando sus propias vidas al altar?”
“Se enfrentarán al desafío tanto de servir como de dejarse formar por lo que hacen como acólitos”, dijo el obispo Martin. “Por el resto de su vida reconocerán que “soy parte de algo más grande”. Servir a muchos, pero también para su propio bien espiritual. Dios quiere hacer algo en ustedes.
“Busquen comprender el profundo significado espiritual de lo que hacen”.
Después de la Misa, los nuevos acólitos se reunieron en las escalinatas de la catedral para tomarse fotos y conversaron con alegría con familiares y amigos.
“Esta experiencia es inspiradora porque hoy comienza otro capítulo en mi camino espiritual”, dijo John Baughman.
Francis Ahn afirmó que la experiencia de convertirse en acólito “se sintió increíble”.
“Es una sensación maravillosa ser bendecido por la formación que estoy recibiendo”, dijo. “Estoy muy bendecido de que Dios me haya llamado a este camino”.
La Misa también ofreció una oportunidad especial para que más de 35 diáconos de toda la diócesis renovaran las promesas hechas en su propia ordenación. Se pusieron de pie y respondieron a una serie de preguntas del obispo Martin sobre el compromiso continuo que mostrarán con su fe y sus deberes como diáconos, comenzando con: “¿Están resueltos a ejercer el ministerio del diaconado con humilde caridad para ayudar al orden sacerdotal y beneficiar al pueblo cristiano?”
Esas promesas evocaron recuerdos de 38 años en el diaconado permanente para el diácono Ron Caplette, ya jubilado pero aún servidor en St. Aloysius en Hickory. A sus 89 años, Caplette, quien sirvió en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, es el diácono permanente de mayor edad en la diócesis. Dijo que renovar sus promesas lo llevó a recordar sus años de servicio en su parroquia actual, así como en St. Joseph en Newton y St. Francis of Assisi en Lenoir.
“Ser diácono ha sido un camino maravilloso para mí”, dijo el diácono Caplette. “He experimentado a Dios de muchas maneras diferentes, especialmente cuando trabajaba con personas en fase terminal y en hospitales”.
El diácono Caplette sintió alegría al ver a los 14 hombres convertirse en acólitos.
“Es maravilloso ver a un nuevo grupo de futuros diáconos, y reconforta saber que, a medida que algunos de nosotros los mayores nos retiramos, llegan nuevos hombres que reciben una excelente formación y están listos para servir”.
— Christina Lee Knauss. Fotos por Troy C. Hull.
