‘Están llamados a servir’
HENDERSONVILLE — Tres hombres iniciaron una nueva etapa en su camino hacia el sacerdocio el sábado, cuando fueron ordenados al diaconado transitorio en la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Hendersonville por el obispo Michael Martin, OFM Conv., quien les agradeció por responder al llamado de Dios para servir.
La iglesia en las montañas fue seleccionada porque los tres tienen vínculos allí. Daniel Chaves Peña y Juan González Hernández han servido en diversas funciones allí durante los últimos dos años. James Connor Tweed es oriundo de Hendersonville, y su parroquia de origen es San Juan Bautista en la cercana Tryon.
La Misa bilingüe presentó hermosos y elevados himnos en español e inglés interpretados por los coros combinados de la Inmaculada Concepción.
Ante una multitud de familiares, amigos y simpatizantes, los hombres recibieron su primera ordenación sacramental fundamental dentro del orden sagrado: el diaconado. Hicieron promesas de servir a la diócesis y al obispo Martin con humildad y caridad, luego se postraron ante el altar durante la Letanía de Súplica. El obispo Martin impuso sus manos sobre sus cabezas y oró por ellos en el antiguo rito de la ordenación.
Luego, los tres fueron revestidos con la estola, signo del oficio de servicio del diácono, y la dalmática, una vestidura exterior usada en la Misa. Los tres escogieron ser revestidos por diáconos que han sido una inspiración para ellos en sus vocaciones. El diácono González fue revestido por el diácono Bryan Ilagor, mientras que el diácono Sigfredo Della Valle revistió al diácono Chaves. El diácono Tweed fue revestido por el diácono Rich McCarron.
Los recién revestidos diáconos se acercaron nuevamente al santuario uno por uno, recibiendo el Libro de los Evangelios. Al recibir el libro, el obispo Martin pronunció tres frases que resumen su papel como proclamadores del Evangelio y como diáconos: “Crean lo que leen, enseñen lo que creen y practiquen lo que enseñan.”
La homilía del obispo Martin se centró en el tema de responder al llamado de Cristo.
“Daniel, Juan y James, el Señor los ha llamado aquí, y ustedes han respondido,” les dijo. “Están listos y dispuestos a escuchar a dondequiera que Dios quiera llamarlos, lo que sea que Dios quiera de ustedes, a dondequiera que Dios los envíe. Gracias por escuchar, pero la escucha no ha terminado.”
Al reflexionar sobre las lecturas de la Escritura, señaló que la primera lectura del Eclesiástico hablaba de obtener sabiduría tanto del estudio de la Palabra de Dios como del encuentro con el pueblo de Dios en el mundo.
“Se les anima a ustedes tres a salir al mundo, a ver lo bueno y lo malo, a discernir mejor uno del otro, a escuchar al pueblo de Dios de cada nación, de cada lugar, para aprender cómo Dios está obrando en el mundo,” dijo.
Les dijo que verán la sabiduría de Dios “a veces en la voz de un niño de ocho años, otras veces en el rostro de una persona de 90 años, y en ocasiones mediante el suave aliento o incluso el fuerte empujón de su familia y amigos.”
La segunda lectura de la carta de Pablo a los Corintios, dijo el obispo, exhorta a los hombres a encontrar la sabiduría de Dios a través de la Sagrada Escritura y luego proclamarla al mundo, reconociendo con humildad que todos somos vasijas de barro quebradizas.
“San Pablo nos dice, para que no pensemos que ninguno de nosotros —los tres de ustedes, yo, todos sus hermanos sacerdotes y diáconos— piense que estamos aquí predicándonos a nosotros mismos, proclamándonos a nosotros mismos, sino proclamando a Cristo.”
Finalmente, dijo, la lectura del Evangelio según san Mateo enfatizó el papel de servicio que viene con el diaconado transitorio.
“Están llamados a servir,” les dijo el obispo Martin. “Están entregando sus vidas, literalmente, diciendo, ‘¿cómo puedo darme por el bien de la Iglesia?’”
“Y necesitaremos su servicio,” añadió. “Necesitaremos que se entreguen por el bien del Evangelio.”
Ahora los tres diáconos podrán proclamar el Evangelio en la Misa, predicar con la invitación del sacerdote, preparar el altar para el sacrificio de la Eucaristía, distribuir la Comunión a los fieles, administrar bautismos, oficiar matrimonios, llevar la Eucaristía a los moribundos, celebrar funerales, instruir a creyentes y no creyentes en la doctrina de la Iglesia, presidir la oración pública y realizar obras de caridad.
Los recién ordenados son llamados diáconos “transitorios” en lugar de “permanentes,” una distinción que refleja su intención de servir un año en preparación pastoral, litúrgica y educativa antes de ser ordenados sacerdotes. El diaconado es el primero de los tres grados del orden sagrado; los otros dos son el sacerdocio y el episcopado.
Al final de la Misa, el obispo Martin anunció las asignaciones de los nuevos diáconos. El diácono Tweed regresará al seminario en Ohio para continuar sus estudios mientras trabaja en un ministerio pastoral a tiempo parcial. El diácono Chaves está asignado a la parroquia Holy Cross en Kernersville, mientras que el diácono González servirá en la parroquia Nuestra Señora de Lourdes en Monroe.
Cada uno de los nuevos diáconos reflexionó sobre sus sentimientos después de la liturgia conmovedora y poderosa.
“Vi la gracia de Dios obrando aquí,” dijo el diácono Chaves. “Especialmente reflexioné sobre las palabras del obispo acerca de cómo somos vasijas de barro indignas pero llenas del amor de Dios.”
“Doy gracias a Dios por este día,” dijo el diácono González. “Le doy gracias por esta vocación, y espero entregarle todo.”
Con una amplia sonrisa, el diácono Tweed dijo que el día era difícil de describir.
“El Señor me ha bendecido más allá de las palabras; la inmediatez de su amor es tan abrumadora en este momento.”
— Christina Lee Knauss. Troy C. Hull
Las ciencias y el seminario
Cuando era joven, el seminarista James Tweed soñaba con descubrir las maravillas de la historia y estudiar la vida de los océanos del mundo. Mientras estaba en la escuela secundaria, quería ser arqueólogo y biólogo marino.
Con el paso de los años, sus talentos lo llevaron a estudiar biología molecular, química y matemáticas. Trabajó en el Instituto de Neurociencias Max Planck y consideró estudiar medicina en la Universidad de Miami.
Sin embargo, también se sentía llamado a algo más. Sintió el llamado al sacerdocio en la secundaria, pero siguió otros intereses.
Luego, mientras asistía a un retiro de Steubenville en Atlanta, se hizo un llamado para que los hombres que estaban considerando el sacerdocio se pusieran de pie. De repente, todo se volvió claro. Aquellos otros caminos se desvanecieron y él emprendió el camino del Evangelio.
Tweed está en su último año de estudios teológicos en The Athenaeum en Ohio y será ordenado al diaconado transitorio el 6 de diciembre en la iglesia Immaculate Conception en Hendersonville. Su formación previa ha sido útil durante su tiempo en el seminario. Este verano, sirvió como capellán interreligioso en el Centro de Trauma de Atrium Health en el Carolinas Medical Center.
¿Cómo ha sido su experiencia hasta ahora en el seminario?
Maravillosamente liberadora. Lo que podría parecer restricciones se ha convertido en el marco mismo de mi crecimiento, permitiéndome avanzar en la vida intelectual, moral y espiritual más plenamente que en cualquier otro lugar. La mayor alegría ha sido los lazos de por vida que se han formado con mis hermanos, discerniendo el llamado del Señor junto a mí. Estas amistades, enraizadas en la oración, las luchas compartidas y el apoyo mutuo, son una fuente constante de alegría y fortaleza.
¿Algún consejo para hombres que estén considerando el sacerdocio?
La alegría, la paz y el propósito que provienen de abrazar el plan de Dios para tu vida superan con creces cualquier apego terrenal. No tengas miedo de confiar en Él, incluso cuando el camino no esté claro. El llamado de Dios es un don.
¿Algún consejo para las familias o amigos de quienes están considerando vocaciones?
Recen y escuchen. Alienten a su ser querido a dedicar tiempo a la oración y la reflexión. Creen un ambiente de apoyo donde puedan compartir sus pensamientos y luchas sin presión.
— Christina Lee Knass
El llamado de Dios puso a un corredor en otra pista
Daniel Chaves pensó que tenía su vida completamente planificada. Una estrella del atletismo que vivía en Nueva Jersey, estaba cerca de alcanzar sus sueños como deportista, pero de repente su vida cambió. Dios tenía otros planes para él. Planes a los que eventualmente diría que sí.
Originario de Bogotá, Colombia, Chaves se mudó a Nueva Jersey en 1993 a una edad temprana. A medida que él crecía, también crecía el llamado silencioso que Dios ponía en su corazón. Ingresó al seminario y completó sus estudios filosóficos en España en 2010.
Su camino de formación lo llevó a misiones en Perú de 2016 a 2018, y luego a Roma, donde obtuvo su Bachillerato en Sagrada Teología en 2021. En 2023, Chaves se unió al programa de seminario de la Diócesis de Charlotte y está sirviendo a la comunidad de la parroquia Immaculate Conception en Hendersonville mientras espera recibir las Órdenes Sagradas.
¿Cuándo sintió vez el llamado al sacerdocio?
Cuando llegué a lo que iba a ser mi último año de secundaria, corría campo a través y me estaba yendo bastante bien. Tenía muchas ofertas de becas de universidades aquí en Estados Unidos, y en la carrera final del campeonato estatal en Nueva Jersey, colapsé justo antes de llegar a la meta. Me llevaron de urgencia a la sala de emergencias y me dijeron que era por mis niveles de azúcar, que estaban extremadamente bajos. Eso dio inicio a una crisis no solo de salud, sino espiritual. Y no mejoraba. Tenía recaídas, así que se tomó la decisión de que regresara a Colombia con mi mamá.
Fue durante esa crisis que tuve que enfrentar la realidad. Porque todos pensaban que mi futuro era muy prometedor, y de repente me di cuenta de que la vida se acaba y que las cosas no son solo diversión o pasar el tiempo. Te enfrentas a la realidad y surge la pregunta. Y como dije, no fue solo “cambia tu vida” sino “entrégate a Mí.” Pero ese fue un primer llamado vago que no comprendí plenamente hasta mucho después.
¿Cómo ha sido la relación con su familia respecto a su decisión de seguir el sacerdocio?
Mi papá siempre me apoyó y me dijo: “Si eso es lo que crees que Dios te pide, adelante.” Mi mamá tuvo un momento más difícil porque las mamás son mamás, y yo soy su único hijo, su único varón. Ese vínculo es especial y no es fácil; lo entiendo. Ella no se opuso directamente, pero se notaba que al principio no compartía ese ideal. Pero hermosamente, con el tiempo, ahora es una católica ejemplar. No podría pedir más.
— Brian Segovia
Siguiendo una tradición familiar de servicio
Para algunos, servir al Reino de Dios como sacerdote es una vocación intimidante, pero Juan González Hernández supo desde los seis años que Dios tenía planes para él.
La profunda educación católica de Hernández en la Ciudad de México lo llevó a descubrir su vocación de una de las maneras más conmovedoras posibles: presenciar la ordenación sacerdotal de su hermano y recibir de él su primera comunión durante su primera Misa.
Nacido el 1 de octubre de 1990 en Tapalapa, Chiapas, Hernández creció en una familia llena de fe donde el servicio a la Iglesia era una parte natural de la vida, con hermanos que llegaron a ser sacerdotes, religiosas y educadores. Su temprana llamada lo llevó a la formación en España en 2007, seguida por el ministerio en Perú y estudios teológicos avanzados en Roma, donde completó maestrías en filosofía y teología moral en 2021.
Atraído a servir a la comunidad católica hispana, Hernández está asignado a Immaculate Conception en Hendersonville y vive en el Seminario St. Joseph College. Al elegir al diácono Bryan Ilagor para revestirlo en su ordenación diaconal, Hernández continúa preparándose para el sacerdocio mientras disfruta de la música, la literatura y las caminatas, profundizando su compromiso con una vida de servicio en Cristo.
¿Cuándo sintió por primera vez el llamado al sacerdocio?
Fue el día en que mi hermano fue ordenado sacerdote en 1997, cuando yo estaba a punto de cumplir 7 años. Ese día, se encendió una luz dentro de mí y me pregunté: “¿Y si yo también me convierto en sacerdote algún día, como mi hermano?”
¿Qué experiencia lo llevó a ingresar al seminario?
A los 12 años tuve una experiencia vocacional que fue algo así como una experiencia preseminarial. Estuve allí unos dos años con otros muchachos que sentían un llamado similar al mío; luego, antes de la universidad, hice otro retiro vocacional en la Ciudad de México. Recibí una invitación formal al seminario y, después de hablar con mi padre, quien no se opuso, decidí que debía ingresar.
¿Cómo fue continuar sus estudios yéndose a España?
Mi hermano, sacerdote, y dos de mis hermanas, que eran monjas de clausura, vivían allí. Mi hermano estudió en España mientras estaba en el seminario y mis hermanas también formaban parte del instituto Obra de Amor.
— Brian Segovia