CHARLOTTE — Multitudes de católicos abarrotaron la ciudad reina temprano el sábado por la mañana, formando una de las procesiones eucarísticas más grandes del país. Más de 10,000 personas cantaron, bailaron y rezaron mientras avanzaban hacia el Centro de Convenciones de Charlotte para el segundo día del Congreso Eucarístico 2025, seguido de una Hora Santa dirigida por el obispo Michael Martin.
Marie Desmarattes viajó desde Rock Hill, Carolina del Sur, donde asiste a la parroquia St. Mary. Se paró a lo largo de la acera grabando en video la marcha y rezó el rosario mientras pasaba la procesión. Esta fue su segunda vez haciendo el viaje por la I-77 para el Congreso.
“Estoy aquí por el Espíritu Santo, para sentir al Espíritu Santo”, dijo. “Lo que recibo del Espíritu Santo aquí me ayuda a hacer cambios en mi vida y cambiar mi corazón. Quiero seguir asistiendo a eventos como este para estudiar y aprender más sobre Dios. Esto me acerca más a Dios”.
El 21º Congreso Eucarístico abrió sus puertas el viernes por la noche. El cantante Matt Maher encabezó la velada con un concierto de alabanza y adoración. Los católicos cantaron y se mecieron con la voz de Maher, escucharon atentamente la conferencia magistral del obispo sobre la Esperanza, y vieron la proyección de “Carlo Acutis: Roadmap to Reality”, que presentaba al futuro santo canonizado.
El Congreso Eucarístico de este año, con el lema “Peregrinos de la Esperanza”, muestra la diversidad de la Iglesia con representantes provenientes de las 92 parroquias de la diócesis, 23 escuelas, 36 comunidades religiosas, el Belmont Abbey College y ocho ministerios universitarios, los seminarios St. Joseph y Mount Saint Mary, y numerosas organizaciones eclesiales.
La abundancia de ornamentos, paraguas, hábitos, sombreros, vestiduras, incienso, instrumentos musicales, estandartes, carteles y camisetas con lemas de fe llenaron de color el horizonte de la Queen City.
Católicos de diversas naciones se arrodillaron en reverencia unificada cuando la custodia con la hostia consagrada pasó por las calles de la ciudad.
La Procesión Eucarística culminó dentro del centro de convenciones, donde el obispo Martin presidió la Hora Santa frente a una multitud de pie por falta de espacio. Los fieles se arrodillaron sobre el concreto, contemplando la custodia con el Santísimo Sacramento, mientras la sala de miles guardaba un silencio sobrecogedor.
La homilía de la Hora Santa del obispo, transmitiendo un mensaje de esperanza, se inspiró en la lectura del Evangelio de Lucas sobre los panes y los peces.
“Muy a menudo buscamos en Jesús una solución rápida; creemos que de alguna manera la respuesta que más necesitamos se encuentra en la curación de un pariente enfermo, en un aumento de salario o en la obediencia de nuestros hijos…”, advirtió, “pero Jesús, sus caminos son lentos”.
Explicó que, en lugar de que los discípulos de Jesús trabajaran para alimentar a la multitud hambrienta, ellos esperaron que Dios hiciera una “solución rápida”.
A veces, dijo el obispo, nosotros podemos hacer las cosas pequeñas por nuestra cuenta mientras confiamos en que Dios se encargue de los obstáculos que no podemos superar.
“Necesitamos verlo a Él como el poder que nos transforma”, dijo el obispo Martin, “para que podamos ser parte de la solución y así podamos ayudar a alimentar a otros”.
Margaret Clark, de la parroquia San Pio X en Greensboro, tenía una sola palabra para explicar lo que la atrajo al Congreso y a la procesión eucarística: “Jesús”.
“Jesús nos trajo aquí”, dijo. “Jesús está en todas partes a nuestro alrededor, pero yo solo quería estar aquí con Él y pasar el día rezándole”.
Los participantes planean pasar el resto del sábado reflexionando y actuando según las palabras del obispo Martin, acudiendo a la Confesión y dejándose inspirar por oradores motivacionales como Chris Stefanick, Paula Umaña y el padre John Riccardo, antes de asistir a la Santa Misa de las 5:30 p.m.
— Por Lisa M. Geraci y Christina L. Knauss
