CHARLOTTE — En su homilía durante la Misa de clausura del 21.º Congreso Eucarístico, el obispo Michael Martin animó a casi 9,000 personas a salir al mundo y “llevar esperanza a los lugares más oscuros que más la necesitan”.
La Misa bilingüe de clausura puso fin a una celebración de dos días, una mezcla alegre de música, adoración y fraternidad, todo centrado en la Eucaristía como fuente y culmen de la fe católica. El Congreso Eucarístico, con el lema “Peregrinos de la Esperanza” en reconocimiento al Año Jubilar del Vaticano, abrió sus puertas el viernes por la noche con un concierto de alabanza y adoración encabezado por el cantante Matt Maher.
La celebración continuó el sábado por la mañana con una de las procesiones eucarísticas más grandes del país, cuando miles de personas cantaron, bailaron y rezaron por las calles de Uptown hasta llegar al Centro de Convenciones de Charlotte. Luego siguió una Hora Santa presidida por el obispo Martin y diversas conferencias en un evento que en total reunió a unas 14,000 personas a lo largo del día.
El obispo Martin hizo referencia en su homilía a uno de los ponentes, el presentador de televisión y radio Chris Stefanick. “Me impresionó escuchar a Chris Stefanick hoy, aquí en el escenario, decir que dos tercios de la palabra ‘God’ (Dios) son ‘Go’ (Ir)”.
“¡Vayan, salgan!”, exclamó el obispo. “Tienen trabajo que hacer”.
Refiriéndose a la primera lectura de la Misa, tomada del Libro de los Reyes, en la que el profeta Elías fue alimentado por un ángel, el obispo Martin señaló: “Él no recibe ese pan del ángel solo para disfrutar el momento, solo para saborearlo. Ese alimento le fue dado para el camino. Tenía más por hacer. Tenía que salir. Tenía que proclamar un mensaje de salvación al mundo”.
Del mismo modo, dijo el obispo, los participantes deben compartir el alimento espiritual recibido en el Congreso con las personas de su vida: “Hermanos y hermanas, esta noche estamos llamados a llevar esta Eucaristía y salir a los espacios de nuestra vida privada y pública, donde más reinan el pecado y el mal, allí donde la Eucaristía quiere ser compartida”.
Jesús, dijo el obispo, quiere que seamos discípulos y que lo llevemos “a los peores lugares, a esas grietas y rincones de tu vida y de la vida de nuestra comunidad. ¿Por qué? Para llevar esperanza allí. Llevar esperanza a los lugares más oscuros que más la necesitan. Por eso venimos con nuestra necesidad, con nuestras hambres más profundas, y por eso somos alimentados en esta mesa, para que podamos llevar esa esperanza a un mundo sin esperanza envuelto en pecado”.
El mensaje fue inspirador para Silvia Church, de la parroquia San Vicente de Paúl en Charlotte, quien ha asistido a casi todos los Congresos desde que comenzó la tradición.
“Siempre me eleva espiritualmente, da alimento para la reflexión y alimento para el alma”, dijo. “Lo que recibo aquí me ayuda a seguir adelante”.
Austine Kwokolo, miembro de la parroquia Cristo Rey en High Point, solo se ha perdido un Congreso en los últimos 21 años.
“Las cosas fueron un poco diferentes este año, pero como siempre estuvo lleno de ejercicio espiritual para mí”, comentó. “Disfruté escuchar a todos los diferentes conferencistas. Me ayuda a profundizar en mi fe”.
El Congreso de este año incluyó cambios que reflejaron el crecimiento y la diversidad de la diócesis. La programación se consolidó en un escenario principal, se ampliaron las áreas de vendedores y la capilla y las áreas de confesión se trasladaron al piso superior para acomodar mejor las largas filas de personas que esperaban recibir el sacramento.
El obispo Martin concluyó el Congreso retomando un tema anterior de su homilía: vencer el miedo que con frecuencia nos detiene. Señaló que la tentación de temer es grande, especialmente entre muchos en la comunidad hispana.
Recibió un aplauso cuando agradeció su participación y dijo: “Únanse a mí para darles las gracias por superar ese miedo y dar testimonio de una fe que es más grande que todo temor”.
— Trish Stukbauer y Christina Lee Knauss
